Portrait original signé de l’empereur Guillaume II dans le somptueux cadre d’honneur de l’Ordre de l’Aigle noir

L’empereur Guillaume II en uniforme historique, avec sa signature manuscrite

Le 22 avril 1897, l’empereur Guillaume II arrivait à Vienne pour une visite d’État officielle. Quelques jours plus tard, le 28 avril 1897, il signa personnellement ce portrait exceptionnel de la mention « Wilhelm IR ». Cette image de grand format représente l’empereur allemand dans un uniforme d’inspiration historique datant de l’époque de Frédéric le Grand, dont Guillaume II appréciait particulièrement le lien avec la tradition. Il est bien connu que l’empereur portait, durant son règne, les uniformes de nombreux régiments et maisons princières allemands, tandis qu’il refusait délibérément de porter des uniformes français.

Rare photographie au crayon de J. C. Schaarwächter

Le portrait en pied original provient du renommé atelier J. C. Schaarwächter, photographe de la cour royale, Berlin W., Leipziger Straße 130. Entre les indications du photographe figure l’inscription « Photo Crayon ».

Dans une photographie au crayon, un modèle photographique était retravaillé artistiquement à la craie, au pastel ou au crayon de bois afin de lui donner l’aspect d’un portrait dessiné ou peint. Cette technique élaborée jouissait d’une grande popularité, notamment à la fin du XIXe siècle, et était fréquemment utilisée pour les portraits officiels de souverains.

Dimensions de la photographie : env. 33 × 24 cm

Cadre d’honneur doré au feu orné de l’Ordre de l’Aigle noir

Le cadre original, dans lequel le portrait signé a été offert, revêt une importance particulière. Il s’agit d’un cadre d’honneur extrêmement représentatif, probablement offert en cadeau personnel à une personnalité méritante ou à un membre de la famille impériale autrichienne.

Le grand cadre est en laiton doré au feu et richement décoré. Son pourtour présente la chaîne en relief de l’Ordre de l’Aigle noir, le plus haut ordre du royaume de Prusse. Les angles sont ornés d’aigles prussiens ainsi que du monogramme impérial « W ». Le sommet est couronné de la couronne impériale allemande, qui confère au cadre une allure particulièrement monumentale.

Au dos figure la signature :

« C. H. Preetz Berlin W. 8 »

Le fabricant berlinois produisait des cadres et des objets de présentation de haute qualité destinés à des usages d’État, militaires et de cour, et figure aujourd’hui parmi les noms recherchés dans le domaine des objets commémoratifs de l’époque impériale.

Rare cadeau d’honneur de l’Empire allemand

Les portraits signés de l’empereur Guillaume II dans leurs cadres d’honneur représentatifs d’origine comptent aujourd’hui parmi les souvenirs les plus rares et les plus recherchés de l’Empire allemand. La combinaison d’une signature manuscrite, d’une période de création documentée lors de la visite d’État à Vienne en 1897, d’une photographie au crayon de grand format et d’un cadre d’ordre richement conçu surmonté de la couronne impériale est particulièrement exceptionnelle.

État et dimensions

Très bon état de conservation, avec seulement de légères traces d’usure dues à l’âge.

Le fond du cadre a été remplacé ultérieurement. Deux ergots de fixation du tableau dans le cadre sont manquants.

Dimensions du cadre : env. 30,5 × 40,5 cm (sans la hauteur de la couronne impériale)
Dimensions de la photographie : env. 33 × 24 cm

Important objet de collection de l’époque impériale

Témoignage exceptionnel de l’histoire monarchique allemande et de la culture de représentation de la cour. Pour les collectionneurs de l’empereur Guillaume II, de memorabilia prussiens, d’autographes, de photographie de cour, de l’Ordre de l’Aigle noir, d’antiquités de l’Empire et d’objets de la famille impériale allemande, ce portrait d’honneur signé constitue une occasion rare.

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